一
在连绵壮美的武陵山余脉、湖北省的西南部,一条美丽清幽的洈水河源自五峰深山,大气磅礴,恣肆浩荡,潇潇洒洒,穿峰过峡,一路欢歌流向洞庭湖、汇入长江、融入大海。
她似一条绿艳青碧的彩链,连缀起了一串串珍珠——曲尺河、杨树坪、覃睦庄、乌溪沟、沙溪坪、边山河、暖水街、西斋、街河市、杨林市、纸厂河……
这串珍珠中最璀璨夺目、光艳射人的就是卸甲坪土家族民族乡乡政府的所在地——覃睦庄。
覃睦庄也称黄林桥。是土家族世代居住地之一。她以覃姓为大姓,杂以皮、陈、邹、周、宁、罗、孙等姓氏,土、汉居民和睦相处、世代而居。
土家族(毕兹卡)先民在此修建的深溪土司东城丹池四合院旧址依旧留存。土家山寨的吊脚楼风韵犹在。土家族同胞和汉族兄弟们世代友好,共同创造了丰富多彩的物质文明和精神文明。卸甲坪尤以山川、河流、林木瑰丽奇险而著称于世。特别是土家山歌、舞蹈更是闻名遐迩。由中央电视台、省电视台拍摄的风光片和土家歌舞,一经播放,好评如潮。
她也是荆州市唯一的少数民族乡,是“荆州屋脊”上的一颗明珠。
在卸甲坪土家族民族乡成立十周年的大会上,女市长张静致辞道:“我们有决心、有信心把卸甲坪土家族乡建成湘鄂边界的经济强乡、‘荆州屋脊’上的文化富乡、武陵山脉的旅游大乡,让土家儿女的明天更美好!”
覃睦庄沿洈水河而建,曾是湘鄂交界的水旱兼顾的小码头。南来北往的马帮驮队、行旅客商经过此地时,都要停下歇脚喝茶、吃饭住宿。
在覃睦庄的靠山处,有一隆然而起的高岗之地,雄峙在洈水河边。登高望远,视野开阔,一畈良田和满河清流尽揽眼底,大河对岸湘境子良乡水田岗的乡民们与鄂境乡民毗邻而居,田垄相望、鸡犬相闻,互商互惠,通婚联姻,世代友好。在上世纪九十年代,两省百姓共同筹资,在洈水河上架起了一座钢筋结构、坚固宽畅的水泥大桥,乡民们结束了舟楫相渡、涉水过河的漫长历史。
关于黄林桥的往昔繁盛,松滋市的“国宝”级人物,卸甲坪的“山歌大王”宁远俊老先生有更为详尽的描述:……这里东为黄林桥,西为覃睦庄,是深溪土司的政治、经济、文化中心。清朝中期(1816—1836)覃睦庄覃氏族人中考取了一位进士。从此,这里就逐渐形成了一条石板小街。咸丰、光绪年间,又出了覃福田、朱福堂(罗海珊的启蒙塾师)两位秀才,其街道又有所发展,沿河就湾形成了三个聚居点,洈水河边有了小码头,南北交往也有了“义渡”,每天大小木船几十艘于此放归。湘鄂两省商贾货物亦于此集散。到了民国时期,这里逐步成了两省边界20余个自然村,近万名百姓的物资交流中心,客栈酒肆、纸厂作坊鳞次栉比,人群熙攘、生意兴隆。
二
沿着一条宽阔的水泥砌成的石阶梯拾级而登,在覃睦庄背后的高岗之上,坐落着一所漂亮宽敞、气势不凡的学校——明德小学。
明德小学的前身为黄林桥小学,始建于1972年。后由台胞詹宜民、蔡瑛瑜夫妇响应中国侨联“侨心工程”的号召,彰显爱心,大行善举,捐资二十万元修建,故一度改为“美玉爱心小学”。后又于2005年接受台湾台塑集团董事长王永庆先生的捐赠,而改为明德小学,该校占地两万余平方米。校园林木葱郁、塘水清碧,校舍明亮、操场宽广,是土、汉莘莘学子们求知的花园式学校,多次被上级部门授予平安校园和先进单位。
明德小学的前世今生又是怎样的呢?这里又产生了哪些为后世人所不知的人和事呢?其命运又是如何呢?让我们来抽丝剥茧,从盛满陈茶的老砂罐里去吮吸、品知、探究,还原那耐人寻味的历史真相吧!
明德小学的校址,就是原黄林桥赫赫有名的最大地主覃凤舞的私家庄园——覃氏庄园。
覃孔章(字凤舞),土家族人,生于清光绪三十一年(公元1905年)乙己岁腊月初八,是地地道道、土生土长的黄林桥人。
覃原来住在离覃睦庄不远的黄林古桥及黄林瀑布一带,后来因家族人口增多,覃家三兄弟分家拆户,覃凤舞便另择地而居,他四处探寻,认真考量,最后选中了现属明德小学这块福宝吉地。
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