“火烧覃侯伯”（骄阳荷飘 摘录）
长阳古寨出土明代碑刻记述“火烧覃侯伯”
2007年01月20日10:23:56
来源：湖北日报报业集团
日前，长阳县贺家坪镇白果树坪村一村民，开挖房屋地基时，挖出明、清两代碑刻7件。专家分析，这些碑刻可能与传说中的土家明代土司覃侯伯有关。
据贺家坪镇文化站工作人员介绍，7件碑刻分别为记事碑、警示碑等，上面刻有“大明隆×”、“大清嘉庆”等字样，为明、清时代文物，其中还有一件极为少见的无字碑。另外，被发现的文物还包括砚台、青花瓷片、茶器、陶片、矛、捣臼等物。
专家称，碑刻内容主要记述土家著名传说“火烧覃侯伯”事件。覃侯伯是传说中的土家明代土司，相传存有无字碑一块，此次发现的无字碑部分印证了有关史料及传说的真实性，反映了当时的民族关系、社会演变、文化经济等信息，具有较高的考古价值。（完）（记者胡传林见习记者张乐通讯员覃祥格）
*妈子树传奇
作者: 鸿子 时间: 2007-11-24
在长阳土家族自治县贺家坪镇老雾冲生长着一棵300余年的白果古树，古树根围5米，树高25米，占地1.5亩。由于该树树干上长有多个树瘤，酷似女人的妈子（即奶子，乳房），因此，大家又叫他妈子树。树下立有阴侯伯庙。远看，银杏像一把撑开的大伞，侯伯庙像一个打坐的方外之人。白果为什么会长妈子？侯伯庙为什么建在树下？
此事说来话长，先从覃家说起。
话说明朝末年，国运日衰，民变不断，外患持续，明朝已经陷入风雨飘摇之境地。虽国运不济，但长阳覃姓一族，却是名门望族。自唐以来，族人屡有建树，后裔世袭土司之职，将军、总管辈出。二十八世，有老将军天玛于元末辞官还乡落籍于今贺家坪镇三友坪，即贺家坪“普舍堂”覃氏之祖。这贺家坪位于神州中部，自古就有施宜古道连通全国，是个人杰地灵的好地方。
一年后，覃老将军小姨太产下一子，胖墩胖墩的，老将军自是非常欢喜。就在这一天，小姨太午时产子，外面太阳正猛，晒的人眼都不敢睁大。可偏偏有人不怕晒，一中年道士来到覃家院外，左看右看，远看近看，口中念念有词：
吾看山兮山巍峨，
吾看水兮水吟哦，
吾看屋兮紫气腾，
吾看人兮帝王客！
茫茫宇宙人不觉，
不请贫道事难合……
道士在院外朗朗有声，早有家丁禀报于内，老将军正在兴头上，道：“快请，快请！”
道士步入中堂，又念一首：
石泉练碧入云中，
险纪荆南一线通。
天磴玲珑山璞玉，
地枢盘夹水游龙。
今日紫焰冲斗牛，
他时芳名入祠堂。
原来，这道士姓张，天师也，云游四海多年，算得巴族将兴，要出一位像巴务相一样的奇男伟人，有心要帮衬一二。但见覃家气冲斗牛，但也有不足之处，遂说：“茫茫宇宙人不觉，不请贫道事难合”。
话已经至此，老将军完全明白了张道士的来意，请张天师入密室，重金求解。张天师不语，只赐一 “简” 字，并要白果一枚。老将军便给儿子取名为覃光简，覃为姓，光为派，简为名。
张天师于覃光简洗三之日径直出门而去，只说三年后再来，众人留也留不住。张天师一口气走到三友坪对门老雾冲，将白果掷于老鸦窝里，然后扬长而去。
话说这老鸦窝建于九丈高的一株大树上，按常理来说，这白果不是被老鸦吃掉就是要发霉烂掉，是永世不得落地生根了。也是无巧不成书，这老鸦窝建在大树的大丫巴上，窝底就是树心，树已腐烂空心，白果竟然落到树心里去了。三月后竟顶翻鸦窝，露出了片片扇子般绿色的叶片。
真是：
万物皆因果，
绝处也逢生；
随手一颗籽，
万代有福荫。
三年后，张天师果然如期前来，收覃光简为徒。
一晃六年过去，覃光简已是文韬武略，好一个英武少年。张天师带着覃光简又开始云游四方。老将军知道张天师非寻常道士，也不阻拦。
九年后，张天师与覃光简回到三友坪。这时，覃光简已是天文地理无所不晓，各地豪杰亦多结为兄弟。他身材高大，足足八尺有余，一次能吃下三十来斤肥猪肉，力大无穷，他双手各提一块大腰磨还能跑跳自如，已成非常之人，颇具君王之相。
一日，张天师说：“徒儿，你已具封王拜相之才，再用九年练成神兵九万，方可举事，切记，切记。”覃光简问：“以何练兵？”张天师笑道：“就用你的名！”说完，自个云游去了。
覃光简参悟数日，终于明白这个“简”字的用意，其实就是：
院外两顷竹，
人马里边伏；
院内日月辉，
飞身照宇宙。
覃光简明白了师傅的用意，遂自封侯伯，意为诸侯之长，每日念动真言，聚天下之精气，认真修练神兵。据说，长阳的竹子原来都是实心的，名实心竹，经覃侯伯一炼，就炼成了空心，每一节里可藏一兵一马。
覃侯伯已长大成人，可忙坏了七大姑八大姨。她们忙着给覃侯伯张罗婚事，先后介绍了9门亲事，具是豪门望族。覃侯伯一一笑纳。九房妻室，个个近比昭君，远比西施，一般人看都看不过来。
唉，人算不如天算，也是合该覃侯伯不能举大事，不想发生了一件惨事。一晃六年过去，眼看“月半”来临，九房妻室都说：“年小月半大，想念老母哒，想回娘家归宁省亲。”覃侯伯因为要炼神兵，不能抽身，就命九队家丁护送九位娘娘省亲。九位娘娘一路出发，准备漂丹水、泊清江，再入长江至宜昌，然后天南海北分头回娘家。不想清江不像今日这样平静，那时滩多弯急浪高，九个娘娘的九条船全部遇险，九个娘娘都遇了难，八十一名家丁深知覃侯伯军事化管理，免不了要军法从事，连娘娘的尸首也不打捞，四散逃命去了。
覃侯伯练兵已是为山九仞，九十九拜已经拜了九十拜了，忽然闻此变故，不免心生杂念：一是娇妻遇难，心头发痛，二是自己亲信家丁尚且如此，举事之时还哪有干将来抬轿帮衬呢？。其实，他有所不知，张天师当日种下的白果树就是用来培养干将的，只待时日到来，白果树就会结出千粒白果，每个白果都会化作一员干将。据说白果原来是可以修炼成人的，只因覃侯伯练兵不成，这些果子也感觉白活了，都急成白色的了，所以后来人们就叫他们为白果。
遭此变故后，覃侯伯每到练兵之时，就恍惚见到9位娘子坐着花轿前来。如此三番，覃侯伯每见花轿，就觉得是自己娘子前来，所以，谁家取了媳妇，从来不分亲疏，也不管辈分上下，都得先跟他睡觉三到五天，然后才能和新郎入洞房；谁家生了娃儿，前三到五天奶水都得他先吃，然后，才能喂娃儿。覃侯伯竟成了一个人见人怕，个个讨厌的恶魔！后来发展到他不仅可以随便辱骂殴打家人邻居，就连覃氏祖宗、长辈、当地文武百官都不在话下，他以为他真是皇帝老儿呢！又有家中丫环将他栽竹修园，在其中暗藏人马跃跃欲试，欲将朝廷推翻重建的情况给走漏出去了。这事可不得了，一旦让朝廷知晓，便会株连九族，满门抄斩。覃氏家族数百户，几千人就会毁灭在他一个人手中。为保覃氏兴旺，族长夜晚亲自来竹园察看，但听得人马萧萧，似有千军万马。族长大惊，召开紧急会议，决定除掉覃侯伯。
一天，老雾冲白果树旁一长者做寿，族长亲自前来邀约覃侯伯去祝寿。噼里啪啦的鞭炮声中，众多有脸面的人都连连给覃侯伯敬酒，趁他喝的醉哄哄而得意忘形时，族长激将他：“光简，你不但人聪明，而且力大无比，大家都想见识一下你到底有多大的力气。”
“我的力气可大了，我可以举起道场边的大石磙。”
“那可不行，石磙还不到800斤呢，你要是把门口这棵白果树背起来，叔叔赏你500两银子，还让你来当族长。”
覃侯伯看看白果树，哈哈一笑道：“才缽子粗呀，还粗一半我也背得起来！好，我就先来当当族长！”
于是，众人在树旁用砖石垒起七尺高的台子，把覃侯伯扶上去，用一根又粗又长的绳子把他一圈一圈牢牢捆在树上，准备妥当，只听他一声吆喝，树根断裂得叭叭直响，树枝剧烈地摇晃起来，眼看就要连根拔起。族长赶紧发话：“停！停！光简儿，这样背不威风，你看，这站在地上，人显得又矮又小的，不如抬两张大桌子来站在上面把树背起来，那才叫威武，有气势呢。”
覃侯伯不知是计，挥挥手吩咐道：“抬桌子来。”
众人抬来两张大方桌，靠着大树叠放着，让他站在上面的桌子上后，又用那根大粗绳子把他左一圈，右一道的紧紧捆在白果树的半中腰上，族长一声令下：“光简，再背。”覃侯伯铆足了劲儿，只听见一声断喝，桌子全部粉碎了，白果树没有动，而覃侯伯却成了上树的猴，上不着天，下不着地，任凭他怎么吆喝辱骂也没人理他。等骂够了，老族长喊道：“光简，你就别下来了，你作恶多端，败我族规，坏我族风，今天我要替天行道，除掉你这个畜生！”说完命人将早已准备好的干柴堆放在白果树下，点燃油亮子，引燃干柴，一把火将覃侯伯烧焦在白果树上。覃侯伯在断气之前，在树上大叫：“你们烧不死我的，白果树的妈子妥起地，我覃侯伯又成器……”
大家有所不知，覃侯伯虽人高马大能力大，但他是不能离地的。离开了地面，搭不到地气，覃侯伯的法力也就没有了。原来张天师一共安排了三拨人马，覃侯伯练的是地兵，皇太极练的是空兵，还有一拨是天兵。后来皇太极凭借马上功夫建立了清朝。由于地兵没有练成，所以巴族复兴也还需要一段时日，由于天兵没有练成，所以直到21世纪的当今盛世“嫦娥”才飞到月球，此是后话，不表。
刚刚烧焦覃侯伯，只听见人呼马啸之声不绝，竹内兵马也气绝身亡。竹子也因为此故，大伤了元气，每六十年就要衰老返园一次。
刹时天空忽然乌云密布，倾盆大雨浇灭了大火和引燃的树叶。这棵断了些根的白果树不仅没有被大火烧死，而且日渐枝繁叶茂起来，后来果然在捆绑覃侯伯的树腰上生出了一个秃瘤，就象女人的妈子。树长妈子也长。原来覃侯伯和这棵白果树是有历史渊源的，今日一烧，他们就喝二为一了，人为树魂，树为人身。人们担心覃侯伯又成器，妈子每长一截，就有人用刀子削一截，更有人狠透了这个无恶不作的恶魔，竞拿那妈子来煮水喝。不曾想这不喝则已，一喝竞喝好了其中多年来的哮喘病，这一传十，十传百，越传越神奇。患病的人争相来割取树妈子，心想：覃侯伯这么凶，一定能把病魔战胜。如此反复割取，树上也不只一个妈子了，而是长了好些个。
覃侯伯经火一烧，才清醒了，知道要成大事，必须以民为本、公正无私。但人身已无法复原，只能悬壶济世，医病消灾。所以现在白果树长的都很正，具正大之体，有君王之风，含和谐之韵。有诗为证：
本是君王命，
困于巴山中。
人放公正心，
树留和谐风。
虽然现在人们知道覃侯伯永远不会成器了，但白果树能治病倒是真有科学依据的。
现在这里开发成一处旅游景点，来此参观的人络绎不绝，树干上仍依稀可见当时火烧的痕迹，附近建有纪念火烧覃侯伯的庙宇及碑文。现在318国道、沪蓉高速公路、宜万铁路、忠武天然气管道都打这里经过。
如今这棵数百年的白果树已属长阳县林业局挂牌保护的珍贵古树。交由老雾冲村民覃祥淦管理，经营，年产鲜白果300—500斤，成了覃祥淦家的摇钱树。
（注：妈子是土家方言，妈子即奶子。）
